石油向來都是美國外交政策的重要抓手，而與石油不同的是，天然氣從未成為美國外交政策的戰(zhàn)略重點。一直以來，美國都是天然氣凈進口國，不過自給程度相對較高，進口主要來自加拿大，幾乎沒有引發(fā)地緣政治風險及能源安全問題的擔憂。近日，美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心(CSIS)撰文系統(tǒng)分析了未來美國全球天然氣的戰(zhàn)略走向及需要解決的問題。文章認為，過去美國全球天然氣戰(zhàn)略的訴求無外乎兩點：一是讓歐洲天然氣供應多元化，增加俄羅斯以外國家的天然氣供給;二是放松亞洲地區(qū)的合同條款，并取消LNG定價機制與石油價格相掛鉤。

隨著美國天然氣產(chǎn)量的不斷增長，美國現(xiàn)已成為天然氣凈出口國，這使得局勢發(fā)生了新的變化。如今，美國是全球最大的天然氣生產(chǎn)國，同時還將于2020年后成為全球最大的LNG出口國，因此對于當前的美國來說，促進LNG出口是首要任務。但目前為止，促進天然氣出口及銷售尚未有美國官方嚴肅的政策議程支持，從這個角度來說，美國比以往任何時候都更加需要一個新的全球天然氣戰(zhàn)略以促進本國產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

厘清國內發(fā)展屏障

想要建立新的全球天然氣戰(zhàn)略，美國必須首先加強國內天然氣的環(huán)境認證，確保天然氣的生產(chǎn)對社會和環(huán)境不會產(chǎn)生負面影響，同時還需解決甲烷排放的問題。盡管天然氣相對于煤炭和石油來說碳排放要低，但其甲烷排放卻是不可忽視的問題。甲烷作為溫室氣體，其對氣候變化的影響嚴重削弱了天然氣的環(huán)境價值。不過，目前學界對天然氣生產(chǎn)的甲烷排放量監(jiān)測仍處于初級階段，因此對環(huán)境的影響也暫無定論，不過深入了解排放情況并盡可能減少甲烷排放勢在必行。

其次，氣體的種類千差萬別，天然氣也不例外。據(jù)國際能源署(IEA)估算，基于開采過程中的能源使用量、甲烷排放量、燃燒量、泄漏量以及燃燒效率等，溫室氣體最密集型(greenhouse gas-intensive)天然氣的排放量是最不密集型天然氣的四倍。

美國天然氣供應較為分散，加上天然氣燃燒水平的不斷提高，這將削弱美國LNG的價格。而歐洲方面則一直對頁巖氣持消極態(tài)度，幾年前，法國甚至提議禁止從美國進口LNG，歐盟委員會也在努力解決天然氣燃燒的碳排放問題。但是，為了保持其天然氣的競爭力，美國仍需要一個完整的方案來證明天然氣對環(huán)境保護具有積極意義。

完善天然氣行業(yè)制度

盡管我們離真正的全球化天然氣市場還很遠，但就目前來說，天然氣市場正在變得更加全球化，其流動性、透明性和安全性也越來越高，不過仍然面臨兩大問題。

首先是行業(yè)信息不完整。目前全球天然氣行業(yè)的數(shù)據(jù)是分散的，較為權威的有關全球LNG行業(yè)的年度報告只有兩份，一份由國際燃氣聯(lián)盟(IGU)編寫，另一份由國際液化天然氣進口商集團(GIIGN)編寫，部分公司的報告也可以參考(如殼牌的報告)，但這些都是年度報告。歐盟委員會有一份有關天然氣市場的季度報告，但僅覆蓋歐洲。相較于國際能源署在石油方面的報告研究覆蓋面之廣，關于天然氣方面的全面研究及相關報告則要少很多。

其次是行業(yè)治理不完善。國際能源署作為全球能源機構，其在國際石油市場方面的研究非常深入，但在天然氣領域卻涉足不多，一直以來它的工作主要聚焦于預防石油供給的異動，但對于天然氣供給異常情況的預防及應對工作則幾乎缺失。隨著天然氣的地位愈加凸顯，天然氣安全問題也越來越引起人們的重視，為此，歐洲率先開展了天然氣供應安全壓力測試，國際能源署也開始定期發(fā)布天然氣相關報告，從而提高天然氣市場透明度，加強能源安全。

在一個更加全球化的市場中，制度作為建立市場信任和確保供給安全的重要組成部分, 必須不斷發(fā)展。

支持天然氣“走出去”

向海外銷售天然氣已成為特朗普政府的首要目標，但到目前為止，這一努力主要是基于宣傳，幾乎沒有資金支持。

幾十年來，美國為天然氣項目承包商及設備提供商提供支持，但對于希望進口美國LNG以及建設LNG進口基礎設施的企業(yè)的支持力度還有待加強。

近年來，LNG進口碼頭的融資選擇越來越多。歐洲方面，新的管道項目和再氣化項目已經(jīng)由公共資金支持;日本方面，日本國際合作銀行(JBIC)最近正在向印度尼西亞的一個天然氣發(fā)電項目貸款，該項目包括一個浮動儲存和再氣化裝置(FSRU);而韓國方面，該國最近正在投資巴林的一個LNG進口終端…

簡言之，為LNG進口項目融資的市場似乎正在成熟，盡管美國目前還尚未參與其中。時下，確保有足夠的融資或保險產(chǎn)品以滿足LNG進口的需要應是美國的首要任務。