近期，產(chǎn)油國間的價格戰(zhàn)將國際油價迅速拖到30美元/桶以下。不過，油價的暴跌對天然氣而言可能并非壞事，反而有可能助推天然氣時代的到來。

同樣作為化石能源，天然氣既不受歐佩克的控制，承受的綠色轉(zhuǎn)型壓力也相對較小。全球主要的天然氣生產(chǎn)大國，如俄羅斯、卡塔爾，都不是歐佩克成員國。以俄羅斯為例，此次石油價格戰(zhàn)雖然令其損失了不少石油市場份額，但其在歐洲的天然氣業(yè)務(wù)卻并沒有受到影響。

事實上，除了已經(jīng)退出歐佩克的卡塔爾、被美國制裁的伊朗，海灣地區(qū)沒有國家有成規(guī)模的天然氣產(chǎn)能。根據(jù)BP世界能源統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，2018年，世界天然氣日產(chǎn)量為3742.3億立方英尺，其中，美國天然氣日產(chǎn)量最多，其次為俄羅斯，之后為伊朗和卡塔爾。而歐佩克的“領(lǐng)頭羊”沙特雖然可快速調(diào)節(jié)的原油產(chǎn)量占到全球的3%，但其對天然氣領(lǐng)域的影響較弱。

從此次的油價戰(zhàn)即可看出，NYMEX輕質(zhì)原油在3月下跌了近30%，而天然氣價格基本平穩(wěn)，漲跌在1%左右，基本只受到了需求減少的影響。

而在綠色轉(zhuǎn)型方面，天然氣領(lǐng)域承受的壓力也相對其他化石燃料較小。此前，歐洲投資銀行曾提出退出化石燃料融資項目、停止向化石燃料項目發(fā)放貸款，但該銀行的最大股東——德國卻希望能繼續(xù)支持天然氣項目，用天然氣作為煤炭到可再生能源的過渡。

與此同時，隨著可再生能源發(fā)電的快速增長，天然氣發(fā)電也得到了相應(yīng)的發(fā)展。因為，風(fēng)能和太陽能發(fā)電都具有間歇性，不僅需要考慮發(fā)電成本，更需要考慮對電網(wǎng)平穩(wěn)運行的沖擊。脫離了天然氣發(fā)電機組的支持，快速發(fā)展的可再生能源發(fā)電很容易陷入棄風(fēng)、棄光的結(jié)局。

以太陽能發(fā)電為例，其需要準(zhǔn)備另一套機組，在白天太陽能發(fā)電時，機組下線；在日落后，機組上線供電，填補太陽能發(fā)電的缺口。天然氣發(fā)電機組的啟停十分容易。最簡單的天然氣機組可以看作是船用燃?xì)廨啓C，更小的往復(fù)式天然氣機組，常常部署在擁有大量可再生能源、特別是風(fēng)能發(fā)電的地區(qū)。例如，美國的德克薩斯州是風(fēng)力發(fā)電裝機量最多的州，就擁有910兆瓦的天然氣往復(fù)式機組，占美國總發(fā)電能力的20%左右。

即使在煤炭發(fā)電技術(shù)上位于世界領(lǐng)先地位的德國，也依舊選擇了以天然氣作為煤炭到可再生能源過渡的能源轉(zhuǎn)型方案。

據(jù)美國能源信息署（EIA）預(yù)測，原油需求在2030年達(dá)到頂峰后逐漸下降，而天然氣需求將在2050年才達(dá)到頂峰。